Wat is het verschil tussen een website en een webapplicatie?

Definitie: Het verschil tussen een website en een webapplicatie zit in wat de bezoeker doet. Een website is gemaakt om informatie te tonen en te overtuigen; een webapplicatie is gemaakt om taken uit te voeren, zoals gegevens invoeren, berekenen, bestellen of samenwerken, meestal na het inloggen.

In het kort

• Een website lees je, een webapplicatie gebruik je.
• Veel websites bevatten kleine webapplicaties, zoals een rekentool, een boekingsformulier of een inlogomgeving.
• Een webapplicatie heeft bijna altijd een database, gebruikersaccounts en logica op de server; een website vaak niet.
• De keuze hangt af van de vraag of je bezoekers vooral iets moeten weten of vooral iets moeten kunnen doen.

Wat is een website?

Een website is een verzameling pagina’s met informatie: wie je bent, wat je aanbiedt, hoe je werkt, wat je kost en hoe iemand contact opneemt. Bezoekers lezen, klikken door en nemen uiteindelijk contact op of kopen iets. De inhoud is voor iedere bezoeker hetzelfde.

Websites worden meestal gebouwd met een contentmanagementsysteem zoals WordPress, Webflow of Shopify. Daarmee kun je zelf teksten, afbeeldingen en pagina’s aanpassen zonder te programmeren. De nadruk ligt op inhoud, vormgeving en vindbaarheid in Google. Een goede website maakt in een paar seconden duidelijk wat je doet en wat de volgende stap is.

Wat is een webapplicatie?

Een webapplicatie is software die in de browser draait. Een gebruiker logt in en voert taken uit: een offerte samenstellen, een melding doen, uren registreren, een dossier bijwerken of een rapport opvragen. De inhoud is persoonlijk: iedere gebruiker ziet zijn eigen gegevens en heeft zijn eigen rechten.

Achter een webapplicatie zit meer techniek. Er is een backend die de logica uitvoert, een database waarin gegevens worden opgeslagen en vaak een koppeling met andere systemen zoals een CRM of boekhoudpakket. Bekende voorbeelden zijn Gmail, online bankieren en Google Docs.

Website en webapplicatie naast elkaar

Waar ligt de grens?

In de praktijk is het verschil een glijdende schaal. Een bedrijfswebsite met een contactformulier is nog steeds een website. Een webshop zit ertussenin: de productpagina’s zijn website, het winkelmandje en de bestelhistorie zijn webapplicatie. Een omgeving waar klanten inloggen om hun orders te volgen, is duidelijk een webapplicatie.

Een bruikbare vuistregel: zodra gebruikers gegevens opslaan die later terugkomen, of zodra verschillende gebruikers verschillende dingen zien, heb je te maken met een webapplicatie. Dat is ook het moment waarop de eisen aan beveiliging, privacy en onderhoud flink toenemen.

Voorbeelden van de combinatie

Veel bedrijven hebben beide, naast elkaar of in elkaar verweven:

• Een website met een rekentool. De website legt uit wat je doet; de calculator laat bezoekers zelf een prijs of capaciteit berekenen.
• Een website met een klantportaal. De website trekt nieuwe klanten aan; het portaal bedient bestaande klanten.
• Een website met een boekingssysteem. De website beschrijft het aanbod; de webapplicatie regelt beschikbaarheid, betaling en bevestiging.
• Een website met een inschrijving voor trainingen of webinars. De website kondigt aan; de webapplicatie verwerkt inschrijvingen en zorgt dat deelnemers de juiste informatie krijgen.

Verschillen in kosten en onderhoud

Een website is meestal goedkoper om te bouwen en eenvoudiger om te onderhouden. Je werkt de inhoud zelf bij, en de techniek draait vaak op een bekend CMS met standaardhosting.

Een webapplicatie vraagt meer. Er is logica die getest moet worden, een database die veilig moet staan, gebruikersaccounts die beschermd moeten worden en koppelingen die blijven werken als andere systemen veranderen. Als marktindicatie kost een eenvoudige zakelijke webapplicatie €5.000 tot €15.000 en een uitgebreide applicatie €15.000 tot €35.000. Reken daarnaast op jaarlijks onderhoud, meestal 10 tot 20 procent van het bouwbudget.

Verschillen in vindbaarheid

Een website is gemaakt om gevonden te worden. Elke pagina kan in Google verschijnen en is geoptimaliseerd voor zoekwoorden. Een webapplicatie zit grotendeels achter een inlog en is dus niet vindbaar, en dat is meestal ook de bedoeling. Wil je dat mensen je applicatie via Google vinden, dan heb je daarnaast een website of openbare pagina’s nodig die uitleggen wat de applicatie doet.

Verschillen in beveiliging en privacy

Een website zonder inlog verwerkt weinig persoonsgegevens, vaak alleen een contactformulier. Een webapplicatie bewaart gegevens per gebruiker en moet die beschermen. Denk aan rollen en rechten, versleutelde verbindingen, veilige opslag van wachtwoorden, back-ups en een verwerkersovereenkomst met de hostingpartij. Het NCSC heeft speciaal voor webapplicaties ICT-beveiligingsrichtlijnen opgesteld.

Verschillen in techniek

Een website bestaat vaak uit pagina’s die vooraf worden opgemaakt of door een CMS worden samengesteld uit teksten en afbeeldingen. De server hoeft weinig te rekenen. Daardoor kan een website draaien op eenvoudige hosting en is hij snel te laden.

Een webapplicatie doet bij elke actie werk op de server. Hij controleert wie er ingelogd is, haalt gegevens uit de database, rekent iets uit, slaat wijzigingen op en praat soms met andere systemen. Daarvoor gebruik je een framework zoals Laravel, Django of Node.js, een database zoals MySQL of PostgreSQL en hosting die op dat soort verkeer is ingericht. De techniek is niet beter of slechter dan die van een website, maar wel anders van aard.

Kan een website uitgroeien tot een webapplicatie?

Ja, en zo gaat het vaak. Een bedrijf begint met een website en een contactformulier. Daarna komt er een rekentool bij, een afsprakenmodule of een plek waar klanten documenten kunnen uploaden. Stap voor stap verschuift de website richting applicatie.

Dat kan prima, zolang je op tijd beseft dat je iets anders aan het bouwen bent. Een website met tien plug-ins die samen een klantportaal vormen, is lastig te onderhouden en vaak kwetsbaar. Op een gegeven moment is het verstandiger om de applicatie los te bouwen en vanaf de website te koppelen. De website blijft dan doen waar hij goed in is: informeren en gevonden worden.

Wat vraag je aan je bouwer?

Of je nu een website, een webapplicatie of een combinatie laat maken, deze vragen helpen om helder te krijgen wat je koopt:

• Wat kan ik zelf aanpassen, en wat vraagt een ontwikkelaar?
• Waar worden gegevens van gebruikers opgeslagen, en hoe zijn ze beveiligd?
• Met welke techniek wordt het gebouwd, en hoe breed wordt die gebruikt?
• Hoe worden updates en onderhoud geregeld, en wat kost dat per jaar?
• Ben ik eigenaar van de broncode en heb ik toegang tot de hosting?
• Hoe werken website en applicatie samen, bijvoorbeeld bij inloggen of vormgeving?

Een bouwer die deze vragen helder beantwoordt, heeft nagedacht over wat er na de oplevering gebeurt. Dat is bij een webapplicatie minstens zo belangrijk als het bouwen zelf.

Veelgemaakte fouten

• Applicatiefuncties stapelen in een CMS. Elke plug-in lost één ding op, maar samen worden ze een onoverzichtelijk en onveilig geheel.
• Beveiliging onderschatten. Een inlogomgeving op een website vraagt dezelfde zorg als een losse applicatie.
• Onderhoud vergeten. Een webapplicatie heeft doorlopend updates nodig, ook als je er inhoudelijk niets aan verandert.
• SEO verwachten van een applicatie. Wat achter een inlog zit, vindt Google niet. Daarvoor heb je openbare pagina’s nodig.
• De verkeerde bouwer kiezen. Een webdesigner is sterk in vormgeving en inhoud, een ontwikkelaar in logica, gegevens en koppelingen. Voor een webapplicatie heb je dat laatste nodig.

Website of webapplicatie: wat heb je nodig?

Wat betekent dit voor jouw project?

Voor mij begint de keuze bij het moment van de gebruiker. Wat verwacht iemand, wat moet hij kunnen doen en waar gaat hij daarna verder?

Webinooo, mijn eigen webinarproject, laat dat goed zien. Een pagina die een webinar aankondigt, is website. Maar een inschrijving is één stap in een traject waarin iemand informatie krijgt en verder moet kunnen. Zodra je dat traject moet ondersteunen, met een bevestiging, de juiste informatie op het juiste moment en een plek om verder te gaan, bouw je een webapplicatie. Elke stap heeft een duidelijke aanleiding en uitkomst nodig.

Twijfel je of je een website, een webapplicatie of allebei nodig hebt? Stuur me wat bezoekers nu doen en wat ze zouden moeten kunnen. Dan bepalen we samen de logische eerste stap. Lees ook wat er komt kijken bij een webapplicatie laten maken.

Veelgestelde vragen over website en webapplicatie

Wat is het verschil tussen een website en een webapplicatie?

Een website toont informatie die voor iedere bezoeker hetzelfde is. Een webapplicatie laat gebruikers taken uitvoeren, zoals gegevens invoeren, berekenen of goedkeuren, meestal na het inloggen en met persoonlijke inhoud per gebruiker.

Is een webshop een website of een webapplicatie?

Een webshop is allebei. De product- en informatiepagina’s werken als website, het winkelmandje, de betaling en de bestelhistorie werken als webapplicatie.

Wanneer heb je een webapplicatie nodig in plaats van een website?

Een webapplicatie is nodig zodra gebruikers gegevens opslaan die later terugkomen, verschillende gebruikers verschillende informatie moeten zien of klanten zelf een proces moeten kunnen doorlopen, zoals een aanvraag, boeking of goedkeuring.

Verwante termen

Webapplicatie · Web app · Klantportaal · Online rekentool · Responsive design · Bedrijfsapplicatie